Une étude indique que la lutéine et la zéaxanthine sont présentes dans le sang du cordon ombilical et dans le placenta à des concentrations plus élevées que tout autre caroténoïde.

Une étude indique que la lutéine et la zéaxanthine sont présentes dans le sang du cordon ombilical et dans le placenta à des concentrations plus élevées que tout autre caroténoïde.

La lutéine et la zéaxanthine appartiennent à la grande famille des caroténoïdes, des pigments antioxydants que l’on trouve en abondance dans les fruits et les légumes auxquels ils donnent leurs couleurs de jaune-orangé à rouge-violet. Dans les légumes vert sombre (brocolis ou épinards) et, d’une façon générale, dans les feuilles vertes des plantes, la couleur des caroténoïdes est souvent masquée par les chlorophylles. Elle apparaît lorsque les chlorophylles se dégradent ; c’est, par exemple, le cas des feuillages d’automne. Comme tous les caroténoïdes, la lutéine et la zéaxanthine sont de puissants antioxydants capables de neutraliser les radicaux libres.
Chez l’homme, la lutéine et la zéaxanthine se concentrent dans les tissus neuraux et, en particulier, dans le centre de la rétine où ils constituent le pigment maculaire. Des études ont montré que des concentrations plus élevées en lutéine et en zéaxanthine sont associées à une meilleure cognition, une meilleure mémoire et à une fonction exécutive plus performante.

Une étude a quantifié les concentrations de lutéine et de zéaxanthine dans le placenta humain et les a corrélées avec la consommation alimentaire de la maman, ses concentrations sériques en ces deux caroténoïdes ainsi que dans le sang du cordon ombilical.

Des échantillons de placenta, de sérum maternel et de sang du cordon ombilical provenant de 82 paires maman/enfant ont été analysés. Les mamans ont également complété un questionnaire de fréquence d’aliments.

Les résultats montrent que le niveau moyen de lutéine et de zéaxanthine dans le placenta était de 0,105 microgrammes par grammes. Ce niveau était corrélé de façon significative avec ceux présents dans le sérum maternel et dans le sang du cordon ombilical. Par contre, il n’y avait pas de corrélation entre la consommation alimentaire et les niveaux dans le placenta et le cordon ombilical.

Comparées aux autres caroténoïdes, (alpha-carotène, bêta-carotène, lycopène et bêta-cryptoxanthine), la lutéine et la zéaxanthine étaient les plus représentés dans le placenta (49 %) et dans le sang du cordon ombilical (37 %). Ce n’était, par contre, pas le cas dans le sérum de la mère ou dans sa consommation alimentaire.

Selon les chercheurs, le placenta pourrait absorber sélectivement la lutéine et la zéaxanthine parce qu’elles améliorent son fonctionnement. Ces résultats soulignent le rôle particulier que ces deux caroténoïdes semblent jouer au cours de la grossesse.

Thoene M et al., Quantification of lutein + zeaxanthin presence in human placenta and correlations with blood levels and maternal dietary intake. Nutrients, 2019, 11 : 134.

1 mars 2019