L’aromathérapie serait un moyen efficace de gérer le comportement et les symptômes psychologiques de démence chez des personnes âgées.

La démence est caractérisée par un trouble neurocognitif majeur qui ne peut être expliqué par d’autres désordres mentaux. Le comportement et les symptômes psychologiques de démence incluent une perturbation de la perception, de la pensée, de l’humeur ou du comportement qui affecte la qualité de vie. Presque toutes les personnes âgées souffrant de démence présentent au moins un de ces symptômes, quel que soit le stade de leur maladie. Ces manifestations affectent également les aidants familiaux de ces personnes lorsqu’elles continuent à vivre chez elles.

L’intérêt de l’aromathérapie

Les effets thérapeutiques de l’aromathérapie interviennent à travers la stimulation olfactive et l’absorption percutanée des composants des huiles essentielles. Elle est utilisée pour gérer le comportement et les symptômes psychologiques de démence depuis plus de 20 ans.

Cependant, il n’existe pas de protocole clair pour que les aidants familiaux puissent mettre en place un tel traitement pour les personnes âgées souffrant de démence qui vivent chez elles. La plupart des études réalisées précédemment ont principalement impliqué des professionnels de l’aromathérapie ou des aides-soignants spécifiquement formés.

L’aromathérapie à domicile

Une étude a évalué les effets sur des personnes âgées souffrant de démence d’une aromathérapie délivrée à domicile par des aides-soignants familiaux. Quatre-vingts personnes âgées souffrant de démence et leurs aides-soignants familiaux ont été enrôlés dans cette étude randomisée contrôlée. Le programme incluait une heure de formation des aides-soignants familiaux et trois semaines d’aromathérapie. Celle-ci consistait à faire inhaler aux personnes âgées deux fois par jour de l’huile essentielle de lavande.

Les résultats montrent que l’inhalation d’huile essentielle de lavande a eu des effets nettement bénéfiques : elle a diminué la sévérité de la désinhibition et de l’irritabilité. Elle a également généré des améliorations dans le bien-être et la santé, ainsi que dans les relations sociales. La plupart des participants ont bien accepté l’aromathérapie et les aides-soignants familiaux souhaitaient la continuer après la fin de l’étude.

Li B.S.Y. et al., Effects of a home-based aromathérapy programme for management of behavioural and psychological symptoms of dementia among older persons with dementia : a randomized controlled trial with process evaluation. Integrative Medicine Research, 2025; 14:101113.

29 août 2025