Sélénium,
sélénoprotéines et immunité
Vitamine C
et rhume
Probiotique
et surpoids
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Brigitte Karleskind, Rédactrice en chef
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Le bon fonctionnement du système immunitaire est dépendant, au moins en partie, d’apports suffisants en sélénium. En cas de déficiences, les réponses immunitaires innées et adaptatives sont perturbées.
Le sélénium, un nutriment essentiel Le sélénium est un oligo-élément, un nutriment essentiel, dont l’importance est fondamentale pour la santé de l’homme. Le sélénium est retrouvé dans 50 à 100 différentes protéines aux rôles très différents allant de la construction des muscles cardiaques à la santé du sperme. Il est impliqué dans la reproduction, le système immunitaire et la synthèse de l’ADN. Il a également des propriétés antioxydantes et a donc la capacité de protéger les cellules contre les lésions provoquées par les radicaux libres.
Des insuffisances d’apports trop, fréquentes Le sélénium entre dans la chaîne alimentaire directement par les plantes qui le captent dans le sol ou par la consommation de viandes ou d’autres produits d’origine animale. La quantité de sélénium dans les aliments dépend donc fortement de la concentration en sélénium des sols.
Des carences en sélénium ont été identifiées dans des parties du monde où la teneur du sol en sélénium est notablement faible, par exemple dans les régions volcaniques. Les sols acides et la présence de fer et d’aluminium réduisent également la captation du sélénium par les plantes, comme cela est le cas dans de nombreuses régions d’Europe.
En Europe, les sols sont relativement pauvres en sélénium et il en est donc de même des apports en sélénium de l’alimentation. Les plus pauvres se trouvent principalement en Allemagne, en Ecosse, en Finlande et dans certains pays des Balkans.
On trouve du sélénium dans les oléagineux secs et, plus particulièrement dans la noix du Brésil, dans les poissons et crustacés, le jaune d’œuf, la viande, les céréales ou la levure de bière. Les apports quotidiens recommandés sont de 70 mcg et, dans un pays comme la France, 30 % des personnes en consommeraient insuffisamment.
L’impact de déficiences en sélénium Une sélénoprotéine est une protéine dont l’un au moins des acides aminés constituant la chaîne polypeptidique contient du sélénium, la plupart du temps sous la forme de sélénocystéine, le 21e acide aminé. Environ 25 sélénoprotéines ont été identifiées et jouent des rôles extrêmement divers et sont présentes dans une grande variété de tissus. La plupart des effets du sélénium sur le système immunitaire sont attribués à son insertion dans les sélénoprotéines.
L’importance pour le bon fonctionnement du système immunitaire de concentrations adaptées de sélénium et de son incorporation efficace dans les sélénoprotéines a été démontrée sur cultures cellulaires, sur des modèles animaux et chez l’homme. Une déficience en sélénium peut entraîner une augmentation de la vulnérabilité aux infections et aux cancers. Par ailleurs, une insuffisance d’apport en sélénium et une expression inhibée des sélénoprotéines ont été impliquées dans une augmentation des niveaux de cytokines inflammatoires dans de nombreux tissus incluant notamment le système gastrointestinal, l’utérus, les glandes mammaires. D’autre part, les effets bénéfiques d’un statut élevé en sélénium ont été montrés dans certaines maladies virales. Quelques études n’ont cependant pas démontré d’amélioration efficace de l’activité antivirale. Enfin, les propriétés antioxydantes de certaines sélénoprotéines contribuerait à renforcer l’immunité antivirale.
Cependant d’autres recherches sont encore nécessaires pour bien comprendre le rôle joué par les sélénoprotéines dans la stimulation du système immunitaire et la réduction de l’inflammation.
Une supplémentation quotidienne en vitamine C renforce le système immunitaire et la résistance aux virus hivernaux. En cas de rhume, la prise de doses plus importantes dès l’apparition des premiers symptômes, réduirait la durée de l’infection.
Le rhume est une affection respiratoire bénigne due à un virus appartenant le plus souvent aux familles des rhinovirus et coronavirus.
La vitamine C, un nutriment essentiel, est présente dans les fruits et légumes et, plus particulièrement dans les agrumes. C’est l’antioxydant hydrosoluble (soluble dans l’eau) le plus efficace dans le plasma de l’homme. La vitamine C est concentrée dans les leucocytes, des globules blancs dont le rôle est de défendre l’organisme contre les agents pathogènes extérieurs. En cas de stress ou d’infection, les concentrations de la vitamine C diminuent rapidement dans les leucocytes.
Une supplémentation en vitamine C améliore la capacité à résister aux infections en renforçant les activités du système immunitaire et, entre autres, les activités antimicrobiennes et celles des cellules tueuses naturelles. De plus, la vitamine C participe au maintien de l’équilibre oxydant/antioxydant dans les cellules. Elle les protège ainsi contre les espèces réactives de l’oxygène, des radicaux libres, qui sont produites lorsque les voies respiratoires sont infectées et au cours de la réponse anti-inflammatoire.
Une méta-analyse a été effectuée pour montrer si la vitamine C pouvait être utilisée pour réduire l’incidence du rhume, en soulager les symptômes et diminuer la durée de l’infection. Neuf études randomisés, contrôlées contre placebo ont été analysées. Les résultats montrent que, par rapport à celle d’un placebo, la combinaison d’une supplémentation régulière avec des doses thérapeutique de vitamine C prises au début de l’infection, n’a pas une efficacité statistiquement significative sur tous les symptômes.
Les chercheurs pensent néanmoins que la prise de vitamine C peut avoir des effets bénéfiques. Ils recommandent la prise quotidienne d’une dose de vitamine C inférieure à un gramme pour renforcer le système immunitaire. Ils recommandent également la prise d’une dose plus importante de vitamine C, dès les premiers symptômes du rhume, trois à quatre grammes par jour, pour favoriser un rétablissement plus rapide.
La consommation d’une souche spécifique de bifidobactérie pourrait aider à prévenir l’accumulation de masse grasse et les troubles métaboliques associés chez des individus pré-obèses.
L’obésité est définie comme une accumulation anormale ou excessive de graisse et est responsable de troubles métaboliques liés au style de vie incluant notamment hypertension, perturbation du profil lipidique ou diabète de type II. Les principales causes en sont la consommation d’aliments trop énergétiques alliée à la sédentarité.
Néanmoins, des données récentes indiquent que le microbiote intestinale affecte l’équilibre énergétique et le stockage des graisses dans les adipocytes, les cellules graisseuses et serait donc étroitement associé à l’obésité.
L’hypothèse de l’endotoxémie métabolique qui correspond à un niveau sanguin d’entoxines deux à trois fois plus élevé que la normale pourrait expliquer le lien entre microbiote et obésité. Elle relie la flore intestinale à une inflammation de bas grade et à d’autres troubles métaboliques. Les probiotiques pourraient donc avoir un effet bénéfique.
Des études ont indiqué que les bifidobactéries étaient moins nombreuses dans la flore intestinale de sujets obèses que dans celle de personnes minces. Cela laisse supposer que des souches probiotiques de bifidobactéries pourraient exercer des effets anti-obésité. Il semble cependant, que seules des souches spécifiques aient ces propriétés et que leur efficacité dépendent de l’état de santé du sujet.
Le Bifidobacterium breve B-3 est une des souches anti-obésité les plus prometteuses. Des chercheurs ont rapporté que l’administration de cette souche à des souris inhibait la prise de poids et le dépôt de graisse viscérale de manière dose-dépendante.
Un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé contre placebo a été effectué pour évaluer si la consommation de gélules contenant de la poudre de Bifidobacterium breve B-3 dosé à 10 billions de CFU avait un effet sur l’adiposité abdominale et la composition du corps. Quatre-vingt sujets pré-obèses ont été enrôlés. Ils ont reçu quotidiennement deux gélules par jour ou un placebo pendant douze semaines.
Les résultats montrent que la prise de Bifidobacterium breve B-3 a légèrement abaissé les niveaux de triglycérides et amélioré ceux de cholestérol HDL. Aux quatrième et huitième semaines, dans le groupe sous placebo, les zones de graisse viscérale ont significativement augmenté mais celles du groupe supplémenté sont restées inchangées. Aux semaines huit et douze, la masse grasse corporelle et le pourcentage de masse grasse étaient significativement plus faibles dans le groupe supplémenté.
Ces résultats prometteurs suggèrent que cette souche de bifidobactérie a le potentiel de réduire la graisse corporelle chez des sujets pré-obèses en bonne santé.
